先日、久しぶりに家内と日帰りドライブに出かけました。
向かった先は淡路島。
淡路サービスエリアで高速を降り、すぐ近くのお寿司屋さんでランチ。その後はあちこちドライブして、もう一度高速に乗って帰路に就こうとした時、たまたま同じ淡路サービスエリアで休憩をとったら、ドライブインの外で20代と思しき二人の女性が、「東京」と書かれた画用紙をもって立っていたのです。
この日は朝から冷たい風が吹き、ドライブとは言いながらも車から降りるのは少し躊躇われるほどの気温でした。
「こんなところで待っていても、東京方面へ向かう車は少ないだろうなあ…」
などと思っていると、家内が躊躇いも見せずに二人に話しかけたのです。
「ちょっとの距離だけど、この二人を乗せてあげて。」
私に向かって話した時には、もう乗せてあげる話が出来上がっていました。
確かにこの場所では東京に向かう車は少ないと思っていたので、中国道の西宮名塩サービスエリアまで送ってあげることになりました。
車に四人が乗り込み、サービスエリアを出発すると、何故か私の運転がぎこちない。うら若い女性を二人も乗せて、とても緊張していたんです。
話題がない！ 何を喋ればいいのか解らない！
私はただひたすら前を向いてハンドルを握っておりました。
こんな時、布教師という肩書は何も役に立ちません。
その点、家内は女同士ということもあり、いろんな話題を提供しては後ろに座る二人の緊張をほぐしておりました。
何でも二人は姉妹であること、会社の休みを取って二人でヒッチハイクをして広島まで行くつもりが、時間がかかりすぎたため東京に戻ろうとしたところ、淡路島に来てしまい、東京に向かう車に巡り合えなくて困っていたということ。
それがヒッチハイクの醍醐味と言えなくはないのでしょうが、寒い中困っている二人を放っておけないのが、大阪のオバちゃん！
無事二人を西宮名塩ＳＡまで送り届け、帰ってはきたのですが、果たしてその後二人が上手く東京まで帰れたのかどうか、未だに気になっております。
「一期一会」
名前も聞かず、ほんの数十分のドライブではありましたが、人生のほんのひと時を共有したというご縁は、私の記憶の中に大切にしまっておきたいと思います。
いやぁしかし、こんな出会いもあるんですね。
ヒッチハイク面白いかも！
でもこの歳でそんなことやったら、ちょっと危険人物に思われるかも？
